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척추의 중앙에는 척수가 지나가는 빈 공간이 있는데, 이 공간을 척추관이라 하며, 척수에서 나오는 신경들이 신체의 각 부위로 나가게 되는 공간은 추간공이라고 합니다. 어떤 이유에 의해 중앙의 척추관 및 신경근이 나가는 추간공이 좁아져, 요통과 더불어 하지에 여러 가지 신경 증상을 일으키는 경우를 척추관 협착증이라고 합니다. |
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척추관 협착증의 원인으로는 척추의 퇴행성 변화로 인한 골극(뼈가 뾰족해 지는 증상), 인대의 비후(두꺼워 지는 증상), 추간판 탈출증(일명 디스크) 등이 있으며 위에서 언급한 척추 종양, 감염, 기타 공간 점유 병소 등에 의해서도 나타날 수 있습니다. |
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척추관 협착증의 증상은 모호한데, 일반적으로 요통과 둔부 및 하지의 동통이 가장 흔하나 이는 척추관 협착증의 전형적인 증상이라기보다는 노화에 따른 퇴행성 변화로 인한 것입니다. 척추관 협착증의 가장 특징적인 임상 증상은 걸을 때 하지 또는 둔부 동통이 심해지는 것입니다. 즉 일정한 거리를 걸으면 통증, 이상 감각, 운동 약화감 등이 나타나 걸음을 멈추거나, 몸을 웅크리거나, 주저앉아서 쉬거나, 누우면 통증이 사라집니다. 뚜렷한 신경 증상이 없으면서도 환자가 자신의 다리가 고무로 만든 것 같이 차고 저리다고 호소하기도 합니다. 여기에서 하퇴부에 나타나는 감각이상은 척추 신경이나 혈관의 압박에 의해서 생기는 경우가 많으며, 운동의 이상은 신경의 중심부 압박이나 신경관의 측면 압박, 신경근에 대한 불충분한 혈액 공급 등으로 일어나게 됩니다.
진단은 방사선 소견으로 주로 확인되는데 평면 사진으로 척추간 간격을 확인할 수 있고, 동적 촬영으로 불안정성 확인을 할 수 있는 단순 방사선 촬영, 눌린 부위를 나타낼 수 있는 척수강조영술, 척수관의 골조직의 크기와 모양을 정확히 알 수 있고 신경관도 관찰 할 수 있으며 찌르거나 절개 할 필요가 없는 전산화 단층촬영술(C.T.), 그리고 골조직외에 연부조직 사이의 상태까지 잘 알 수 있는 자기공명상(M.R.I.) 등을 이용할 수 있습니다. |
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증세가 가벼운 경우에는 보존적인 치료를 시행하는데, 이는 추간판 탈출증 환자에서와 비슷합니다. 따라서 자세의 교정 등 기본적인 교육과 함께 복근 강화 운동을 시행하여 요통을 감소시켜주며, 필요에 따라서는 탄력성이 있는 콜셋과 같은 보조기가 도움이 될 수 있습니다. 그러나 증상이 심하거나 보존적인 요법으로 효과가 없는 경우에는 신경 압박을 제거하기 위한 감압술이 필요할 수도 있습니다. 이것은 두꺼워진 척추궁, 인대 등을 넓은 범위에 걸쳐 제거해 주며 척추경의 일부를 제거해 주어 신경근을 감압 시켜 주는 척추궁 절제술입니다. |
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Q : 척추관 협착증에 의한 요통과 다리 방사통 때문에 일상 생활에 제약을 많이 받고 있습니다.
A : 척추관 협착증이란 어떤 원인에 의해 중앙의 척추관, 신경이 지나가는 신경근관 등이 좁아져서 요통이나 하지에 여러 신경증상을 일으키는 것을 말합니다. 치료는 일단 보존적 치료로 물리치료를 시작하는데, 통증이 심할 때는 소염제를 복용시키기도 하고 보조기를 6주정도 착용시키기도 합니다. 그러나, 다리가 더 저리고, 조금만 걸어도 다리가 터지려고 하거나 통증이 있을 시 즉, 증상이 악화되거나 효과가 없을 때는 수술적 치료를 하여야 합니다 | |
